De l`inauguration du paquebot Normandie à son chavirage, les destins entremêlés de Zélie et Anaïs, deux femmes que tout oppose, qui vont s`apprécier et se déchirer, révélant les secrets d`un monde en perdition.
Née en 1914 dans une modeste ferme du Cotentin, Zélie est élevée comme une sauvageonne, en l`absence de père et par une mère peu aimante. Surnommée " la fille des marais ", elle est solitaire et renfermée. Jusqu`à sa rencontre avec un Irlandais, Julian, un homme d`âge mûr qui accepte de lui donner des leçons d`anglais, enseignement qui va changer le cours de sa destinée.
Ainsi en 1935 sa vie prend un tournant : elle devient femme de chambre à bord de Normandie. Elle se lie avec Armelle, une autre femme de chambre, mais surtout avec une riche et élégante passagère, Anaïs de Saint-Cyr, qu`elle admire. Zélie accède à un nouvel univers, se mêle à des personnes d`un autre milieu que le sien, dont Will, avec lequel elle aura une aventure. Mais elle découvrira aussi les travers de ce beau monde, entre faux-semblants et secrets d`alcôve. Zélie sera de toutes les traversées de Normandie vers New York mais, quand la guerre approche, un univers de possibles s`ouvre à la jeune femme...